香料的发展与国家的文化习俗、生活习惯是分不开的。在不同的国家发展情况也是不一样的。
A、古埃及
埃及人使用香料的历史可上溯到公元前3500年左右，远早于其它的文明。埃及人制造香水和滋润药膏的方法是：用油浸泡香料植物，再用布把这种液体过滤一下，或者把花瓣揉进脂肪里面，来吸收和保存它们的香味。人类最早的香水就是埃及人发明的“Kyphi”（可菲）神香，但是当时并未发现精练高纯度酒精的方法，所以确切称为香油，是由祭司和法老专门制造的。公元前1500年，香水使用在埃及已经日趋普遍，香精和油膏普遍用于沐浴中、沐浴后，通常被存放在造型优美的容器里，这可以从现代发掘出的古代坟墓里面找到很好的例证。那时埃及人在公共场所不涂香水是违法的。人们死后，利用香料的防腐性，用香料裹尸，成为木乃伊，使之永存。
历史上最有名的就是世界三大美女之一的“埃及艳后”——克丽奥佩特拉以香味使罗马英雄臣服的例子。
克丽奥佩特拉因为宫廷的权力斗争，被逐出埃及，罗马的最高权力者恺撒大帝，被她的美色迷惑，由于他的鼎力相助，使她重登埃及女王的宝座。凯撒大帝死后，她又接近握有罗马政治实权的安东尼，利用他的政治力量，保住她的王位。使罗马英雄一个接一个臣服的克丽奥佩特拉，举止优雅、声音甜美，以及能说数国语言的才华，掳获了许多人心。尤其是她使用香气的奢华，更能凸显她的魅力。克丽奥佩特拉时就香气不断，据说她每天一定要在装满香料的浴缸中沐浴，并在身体上涂麝猫香之类的动物性香料。以现代的说法，她全身就是混合了花香与动物性香料，也可以说她喜爱使用性感的香味。克丽奥佩特拉以芬芳的索绕向周围的人宣示她自己的存在，更提升了埃及女王的权威及女性的魅力。
B、古希腊
古希腊把香水神化了，认为香水是众神的发明，闻到香味意味着众神的降临与祝福。妇女在宗教仪式上必须使用香水。在古希腊，做香水的人都是妇女，她们吸收了埃及人的方法，并且在此基础上做了改进。
C、古罗马
罗马时代，富裕的罗马人耽于奢华，居然在地板和墙壁上都用了香料涂饰，宠物马和宠物狗都被搽得香喷喷的，凯旋的军旗上也喷撒了香水，到处都撒满了玫瑰花瓣。
最有名的当属罗马第五代皇帝尼罗，他举办宫廷宴会时，侍从们听他一声令下，从高处洒下玫瑰花瓣，同时用带有玫瑰香味的水沿着银制的管子，洒向每张桌子。整个宴会都弥漫在浓郁的香气中。不久罗马帝国灭亡了，欧洲香水文化暂时出现中断。
D、阿拉伯
香水历史上的一大进步发生在中世纪早期，阿拉伯人发明了大规模的植物蒸馏法。１２世纪，阿拉伯人发现将香精以酒精溶解，便可缓缓释放出香味，部分浓缩精华也因酒精得到更好的保存
E、古波斯
在古波斯，香水是身份、地位的象征，皇宫里最香的必定是皇上。波斯境内的大片土地被用来种植玫瑰，目的就是为了提炼玫瑰油，巴格达成了“香之都”，一些新的更具魅力的香料品种也被发掘出来，比如麝香，人们甚至用它混入泥浆中来修建建筑物，能使宫殿散发出浓烈而持久的香味。
F、古代中国
别以为使用香料是外国的传统，其实中国也有调制香料的习惯。古时候的佛教徒便喜欢以龙脑、旃檀等种种香料，调在水中，供奉佛前。
而一般寻常百姓，也爱以香草、香末等做成香囊挂在腰间，又因为香囊是随身之物，恋人之间也常常把它当做礼物相互赠送，以表衷情
香妃是新疆喀什人，是乾隆攻打西域时作为战利品带回来的。因为身有异香，备受乾隆宠爱。据说香妃在花园里翩翩起舞，就能吸引来无数美丽的蝴蝶。香妃去世后，乾隆十分痛心。
另一个有名的人物是杨贵妃。古代民间有一种药物“体身香“，连服三日可以口中生香，五日身体里就可以散发出香味，服用一个月与之擦身而过，就能闻到香味。中国唐代大美女杨贵妃小时候就服用过这种药物，她还喜欢擦麝香或薰香，还喜欢吃“荔枝”这种香甜的水果，口中也经常含着沉香或丁香，她父母希望她有朝一日可以飞上枝头做凤凰。后来这位美女被唐玄宗发现，并宠爱有加。那时唐玄宗已经68岁了，杨贵妃才26岁。据说杨贵妃有多汗症，唐玄宗认为她的手帕都有香味，为讨美人欢心，还专门建立了沉香亭。安史乱起，唐玄宗带着杨贵妃一行人仓皇西狩，牺牲了杨贵妃的生命，让她独自去承担酿成国家战乱的责任。杨贵妃被绞杀后，尸体被匆忙就地埋葬。待到收复西京以后，唐玄宗派人悄悄将她的遗体移葬，办事宦官发现贵妃的遗体只剩下莹莹白骨一架，唯有临死时佩戴在胸前的香囊还完好似昔,他把香囊取下复命。垂垂老矣的太上皇玄宗见到香囊睹物思人，当年骊山歌舞的欢乐宛在，伊人的浓爱只留下眼前这只香囊！他把香囊装入衣袖，不禁老泪纵横。
可见，巧妙使用香料，能使女性得到来自社会、自然和异性的意想不到的恩宠。室验证明，人类的嗅觉记忆力要比视觉、听觉、味觉记忆力灵敏的多。嗅觉记忆可在一年后留下67％，而视觉4个月后就已忘记50％了。
